Le Royaume Kongo

Parmis tous les Royaumes et les Empires qui ont existé en République Démocratique du Congo, l’histoire du Royaume Kongo fut l’une des mieux documentée étant donné sa position sur la côte atlantique et du fait que ce Royaume fut entré en contact en premier, vers le milieu du 15 ème siècle, avec les explorateurs européens en quête de nouvelles routes commerciales vers l’Asie.

À son apogée, le Royaume Kongo s’étend sur la région comprise entre le fleuve Congo au Nord et la rivière Kwanza au Sud, et entre l’océan atlantique à l’ouest et la rivière Kwango à l’est. L’origine de ce Royaume se situe au cours du 14 ème et du 15 ème siècle après JC. Il est divisé en six provinces : Mpemba (La plus importante), Soyo, Nsundi, Mbata, Mpangu et Mbamba.

Le Royaume Kongo avait quatres états vassaux : Kakongo, Loango, Ndongo et Matamba. Le Royaume avait sa monnaie appelée Nzimbu (C’était des coquillages). Son roi, « Manikongo », est choisi selon une coutume matrilinéaire.

Portait du Manikongo

Le 1 er Roi connu fut Ntimu Wene ou Nimi-A-Lukeni. La capitale de son royaume est Mbanza-Kongo (futur San-Salvador). Le 5 ème Roi fut Nzinga Nkuvu.

Quelques dates importantes de l’histoire du Royaume du Kongo :

• 1482 : Diego Câo arrive au Kongo

• 1485 : Contact de Nzinga Nkuvu avec Diego Câo. Il y a eu échange d’ambassadeurs entre le Royaume du Kongo et le Royaume du Portugal

• 1491 : Nzinga Nkuvu est baptisé Joao 1 er.

• 1506 : Mort de Nzinga Nkuvu. Son fils Alfonso lui succéda.

• 1526 : Mort de Don Henrique (Henrique Kinu A Mvemba), il fut le fils du Roi Alfonso. Il était élu évèque à Rome en 1518. Il retourna au Royaume Kongo en 1520 et il dirigea l’église du Kongo jusqu’à sa mort.

Quelques faits importants du règne du Roi Alfonso :

• Ouverture du Royaume à l’occident

• Intensification des relations commerciales avec le Portugal

• Développement de l’enseignement et de l’évangélisation

• Apogée du Royaume

• Début du commerce des esclaves

• Mort du Roi Alfonso en 1545

Les successeurs du Roi Alfonso furent Don Pedro, Diego 1er (mort en 1561), Alfonso, Henrique 1er, Alvare 1er, Alvare 2nd (sous lequel il y eut libération des esclaves et l’exploitation des mines).

Portrait du Prince Dom Niclau,

Prince du Royaume du Kongo 

(Lors d’une visite au Portugal en1845)

C’est au 18 ème Siècle que le Royaume Kongo va connaître son déclin avec l’intensification du commerce des esclaves et les guerres entre les tribus. Petit à petit, le Royaume se morcela en petites chefferies.

Enfin, vers 1885, le Royaume Kongo sera administré par les Portuguais.