L’État Indépendant du Congo

En 1876, une réunion des savants et d’explorateurs sous l’initiative de Léopold II s’est tenue à Bruxelles pour étudier les problémes africains. Elle se termine par la fondation de La Société Géographique.

Elle propose de reconnaître les territoires africains et d’y introduire le commerce mondial.

Elle propose de lutter contre l’esclavage, les luttes tribales, les maladies.

La même année, la société devient l’AIA (Association Internationale Africaine) héritant du même but qu’à sa création.

L’AIA est présidée par Léopold II et se dote d’un emblème :

En 1878, Stanley se met au service de l’AIA et le Comité d’Études du Haut Congo (C.E.H.C) est fondé pour l’étude systématique du bassin du fleuve er des côtes ouestes.

Les expéditions sont accordées.

En 1879, le C.E.H.C devient A.I.C (Association Internationale du Congo) dont le but est l’organisation des territoires conquis afin de mieux les exploiter.

De 1884-1885, la conférence internationale de Berlin aura pour acte final la reconnaissance de l’E.I.C (État Indépendant du Congo).

Le nouvel état a un gouvernement central siégeant à Bruxelles sous l’initiative du roi Léopold II et un gouvernement local siégeant à Vivi (1885), puis à Boma (1886) et enfin à Kinshasa (1926).

Le gouverneur général représente le roi. Le premier gouverneur général est Sir Françis De Winton (https://fr.wikipedia.org/wiki/Francis_Walter_de_Winton ).

Parmis les faits à l’actif de l’E.I.C :

• L’Évangélisation du Congo par les missionaires catholiques et protestants ;

• La route des caravanes est creusée dans les Monts de Cristal depuis Vivi jusqu’à Kinshasa ;

• Les explorateurs continuent leur progression vers l’intérieur pour l’unification du pays. Citons Wolf dans la région du Kasai, Dhanis dans le Kwango, Le Marinel dans l’ancienne région du Katanga, Vangèle au nord du Congo.

L’E.I.C lutta contre les esclavagistes comme Tippo Tipo, Rachid et Ngongo-Lutete.

C’est Jean-Cornet qui fera la découverte des richesses du Katanga.

C’est de 1890 à 1898 que sera construite la voie ferrée Matadi-Kinshasa.

En 1908, la Belgique annexe l’E.I.C dû à l’impossibilité de Léopold II de rembourser immédiatement les prêts lui étant avancés.

L’E.I.C devient alors le Congo Belge (1908 – 1960) et est régi par une sorte de constitution appelée la Charte Coloniale. Cette charte distinguait le gouvernement central dans la métropole et le gouvernement local dans la colonie.